聚光灯下的老鼠:为什么你应该在家里的笼子里进行测试

小鼠模型已被证明在发现疾病的神经基础和对基因型-表型关系的更深理解的发展中是必不可少的。这些小鼠的行为表型是非常重要的，已在文献中描述的各种测试证明了这一点。不幸的是，许多测试容易产生偏差，例如，在一个新的环境中进行测试。在测试前处理动物也会导致偏差，这可能会导致混淆结果的人为行为。

三赢

许多研究人员已经找到了这个问题的答案家笼子里测试．通过让动物呆在它熟悉的环境中，研究人员可以防止测试前的压力和环境的新颖性影响动物的行为。更好的福利，更好的结果，更好的效率。这似乎是一个三赢的局面。

Emmeke Aarts和她的同事也这么认为，他们开发并验证了一种轻度焦虑测试表型家庭笼系统。通过在家里的笼子里进行这项测试，他们不仅防止了处理或新环境带来的偏见，还允许他们使用测试前小鼠的基线行为作为控制措施。

在聚光灯下

他们的测试是光斑测试，利用老鼠对强光的天然厌恶。他们通过使用安定(一种常见的抗焦虑药物)证实了该试验的致焦虑作用。

老鼠是夜行动物。阿特的光点测试利用了老鼠在夜晚开始时活动达到峰值的自然倾向，以及它的畏光症。通过将一束光对准喂食站，研究人员向老鼠展示了一种温和的厌恶刺激。在庇护所外度过的时间减少(与之前的基线测量相比)被作为焦虑的衡量标准。由于可以在笼子里进行多个测试，他们还进行了学习任务，看看这些会不会影响光点测试的结果。

住在

在家庭笼子环境中，测试协议可能需要几天时间。阿茨和她的同事进行的第一个实验持续了四天:前三天用于习惯化，第4天晚上进行光点测试。在习惯化过程中，测量小鼠的基线行为，让它们作为自己的对照组。研究人员还包括了一组不接受光点测试的老鼠，作为外部对照组。这个光点确实让老鼠在他们的庇护所呆得更多了。关灯后，老鼠似乎弥补了失去的时间，花了更多的时间在户外。也许他们饿了?

越来越大胆

在第二个实验中，使用安定来验证光点是否有致焦虑作用。由于地西泮是一种已知的抗焦虑药，因此在接受地西泮后，小鼠对光线呈现的焦虑程度会降低。事实证明，服用了抗焦虑药的老鼠比没有服用该药的老鼠在光照下待的时间更长。尽管服用抗焦虑药的小鼠的焦虑样行为有所减少，但这些药物并没有完全消除聚光灯对小鼠的焦虑作用。在安定的作用下，老鼠在收容所外面呆的时间仍然比没有光线的夜晚要少。当在一个无光的夜晚后再次进行测试时，安定似乎没有那么大的效果。虽然它对行为产生了明显的影响，但数据没有达到统计显著性。

老鼠吸毒

重要的是要注意，药物的使用可能是侵入性的，从而影响行为。为了避免这种情况，研究人员使用了一种自愿摄入的方法，即创建含有安定的脂肪可口基质。老鼠自愿服药。

测试一周

第三个实验持续了6天，同样以3天的习惯化和基线测量开始。第四天晚上，这些老鼠接受了一项学习任务:它们必须跳到避难所上获得食物奖励。在第五个晚上，进行了回避测试，在这个测试中，老鼠被要求应对这样一个事实，即使用它们最喜欢的两个进入避难所的入口会导致避难所的灯被打开。为了避开光照，老鼠必须应付:要么从另一边进入，要么呆在外面。这个测试在第六天晚上结合光点测试重复进行。另一个对照组也接受同样的方案，但在第六天晚上没有聚光灯。

毫不奇怪，测试顺序的影响变得很明显。学习任务似乎改变了小鼠的昼夜节律，导致光点测试的效果与之前的实验不同。光点测试不再产生直接的行为效应，测试之后，老鼠在庇护所外呆的时间变少了，而不是变多了。

在未来

这项研究表明，在没有处理和环境新新性等混杂因素的情况下，家庭笼子灯光斑点测试与经典焦虑测试一样有效。此外，在这个测试中，厌恶刺激是温和的，在生态上是有效的。与其他情况一样，测试顺序很重要。这些研究人员未来的研究将集中在识别突变体和野生型小鼠在类似环境下的行为差异。

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亚特,大肠;Maroteaux g;厕所,m;库普曼斯,b;剥č增强型植被指数ć,j .;Smit,学士;Verhage m;Sluis, S. van der;神经- bsik小鼠表型学联盟。(2015)。 The light spot test: measuring anxiety in mice in an automated home-cage environment.大脑研究行为，294123 - 130 10.1016 / j.bbr.2015.06.011。