斑马鱼研究:南美需求增长
最近我写了在大型国际会议上,比如神经科学学会年会,与斑马鱼相关的研究越来越多。斑马鱼在行为科学和生物科学中的普遍渗透已经足够重要,以至于对专门的斑马鱼会议的需求继续增长。专门会议已经成立多年,新的会议不断出现;从10号开始斑马鱼遗传与发育会议,到第13届澳大利亚和新西兰斑马鱼会议,第二届欧洲斑马鱼PI会议,现在是第二届拉丁美洲斑马鱼网络(LAZEN)课程。
去年11月,在神经科学学会,我受邀在去年12月在巴西阿雷格里港举行的第二届LAZEN年度会议上发言。这次机会不仅让我有机会就斑马鱼、行为范式和我自己的研究发表演讲,而且让我对这种模式的潜力有了新的看法和欣赏。
斑马鱼在研究中脱颖而出
在世界舞台上,斑马鱼在研究中的使用一直在稳步增长,但在南美洲,这种增长是前所未有的。拉森很好地说明了这一点,来自大陆各地的近100名参与者,大多数参与者都是具有初级或中级经验的研究人员。为了帮助研究人员扩展他们在这种生物方面的专业知识,上午都是实际操作的实验室会议,下午则是传统的讲座。我很高兴能做一个关于行为范式的演讲,并主持一个上午的会议。特别是在上午的会议上,参与者往往是初学者,他们带着问题和热情,话题从饲养和育种到行为和分子分析,如DNA注射、炎症分析、转基因和原位杂交。
在我的演讲结束后,一些讨论围绕着实际问题展开,比如如何在酒精模型中测试有多少酒精进入了血液。在我提出了我过去所面临的情况之后,关于可能影响斑马鱼(和实验)的潜在因素的讨论也出现了。例如,与不同的PH值和盐度条件、水温甚至气压有关的问题:厄瓜多尔的一位研究人员对斑马鱼的高死亡率表示担忧,并表示这可能与海拔和气压有关。让讨论变得有趣的是,他们把重点放在了南美研究所特有的当地问题和挑战上。这甚至超出了实验室的实际问题,还涉及到影响斑马鱼进入南美的政策。
有趣的是,看到斑马鱼在行为研究中的前景令人震惊,尤其是在南美洲:由于这种模式的经济性(维护成本,低启动成本),普通实验室能够产生世界级的研究。如果没有太大的投资,小型研究小组就能够在出版物的数量和质量上与大型实验室竞争。这当然有些泛化,但实际上,新的研究小组能够用极少的投资进行高质量的行为研究。
出版物和日益增长的认可度可以导致资金的增加,这反过来又允许这些相同的小组继续扩大他们的资源,并在越来越高水平的项目上工作。这次会议表明,使用大鼠模型需要大量投资的工作,可以以斑马鱼模型的一小部分成本完成。这使得以前默默无闻的研究小组登上了世界舞台。其结果是来自南半球的出版物越来越多,关注这群不断壮大的敬业研究人员将是一件有趣的事情。
简而言之,LAZEN创建了一个科学程序,以吸引初学者和高级斑马鱼研究人员。该课程的组织和质量远远超过了适度的成本,使其成为南美以外的研究人员的“必参加”。
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