狐松鼠的食物短缺和贮藏之间的关系

我们都见过松鼠嘴里叼着橡果，然后把它们埋在地里。这是一种囤积食物的方式，大多数松鼠使用一种叫做分散囤积的策略。松鼠不会把所有多余的食物储存在一个地方以便以后取用，而是把食物分散在许多不同的贮藏处，很难相信它们以后还能找到所有的地方。然而，当松鼠遇到食物时，它需要做出选择——是把它藏起来，留到以后吃，还是直接在那里吃?有几个因素在起作用，比如质量、易腐性和稀缺性。Mikel Delgado等人研究了这些不同的因素如何影响成年狐松鼠的食物储存决定。

缓存还是不缓存?

贮藏的动物依靠它所做的贮藏而生存。因此，重要的是，它能够确定它决定保存在缓存中的食物的质量，然后才去麻烦地隐藏食物项目。在这项研究中，使用了花生和榛子。研究人员认为，榛子更有价值，因为它们体积更大，不易腐烂。因此，松鼠在藏榛子时要比藏花生花更多的时间和跑更远的距离。

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这个实验

实验人员在加州大学伯克利分校拍摄了松鼠的视频。所有视频编码使用66300亚洲必赢．研究人员给松鼠一组15个坚果的序列——5个花生，5个榛子，5个花生或者5个榛子，5个花生，5个榛子。然后他们观察松鼠的几种行为，这些行为似乎是对所给坚果的评估。

松鼠会先“用爪子操纵”食物，然后“轻弹头部”来评估食物。“爪子操纵”指的是把食物松散地放在爪子里，在松鼠口中旋转。这是常见的评估行为，然后松鼠可能会继续“摇头”，也就是在嘴里含着食物时快速摇头。然而，松鼠并不总是“摇头”。

在评估行为之后，松鼠会决定要么吃掉给它的坚果，要么把它藏起来。在我看来，如果坚果不是很有价值，松鼠可能会在坚果上投入更少的时间和精力。Delgado等人测试了狐松鼠是否会根据食物的稀缺程度改变对食物的评估和投资。

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结论

试验是在两个不同的季节(夏季和秋季)进行的，因此研究人员能够检查在这些时间段缓存行为的差异。松鼠在食物匮乏的夏天比秋天更喜欢贮藏食物。在短期内，松鼠得到的坚果越多，它们花在储存或评估坚果上的时间就越少。如果周围有其他松鼠，社会竞争就会增加，松鼠会花更多的时间进行贮藏，但表现出较少的评估行为，因为这些行为可以向竞争发出食物来源在哪里的信号。

所有这些结果都表明，松鼠能够根据许多不同的因素来监测食物的稀缺性，并将这些因素综合起来，以决定它们应该投入多少资金来评估和储存一种食物。未来的实验可以研究松鼠在其他季节的储藏习惯，以及它们能再次找到多少贮藏物。

参考

Delgado M.M.;Nicholas m .;皮特里,D.J.;雅各布斯，L.F.(2014)。狐松鼠将食物评估和贮藏努力与价值和稀缺性相匹配。《公共科学图书馆•综合》， 9(3)， doi:10.1371/journal.pone.0092892。