焦虑和自闭症

自闭症是一种以社交障碍为特征的疾病。避免眼神接触)，受限制的重复的行为(例如身体摇晃，仪式)和感觉异常(例如对疼痛不敏感或对噪音过度敏感)。

这些特征被用于自闭症儿童的诊断。但这可能是困难的，因为他们是非常多变的(这不是没有原因的自闭症谱系)，而且沟通困难会掩盖其他因素。

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焦虑和自闭症

除了这些诊断特征之外，自闭症儿童还会经历其他问题，包括焦虑，比其他儿童多得多。一般来说，27%的儿童经历过焦虑问题，但在自闭症儿童中，这一比例可高达70%。

自闭症的典型行为(沟通困难和重复行为)和焦虑之间的关系是什么?是一个导致另一个吗?如果是的话，是哪个原因?它们有什么关系?这很可能是一种双向的关系，沟通问题导致焦虑，焦虑使沟通更加困难。但是，如果我们能更好地理解自闭症焦虑的根源，那么这可能有助于为早期干预提供目标，这应该会改善儿童的长期前景。

自闭症创新医学研究(AIMS)

通常，当一个孩子得到官方诊断时，自闭症行为和焦虑都已经出现了，这时要想弄清楚到底发生了什么已经太晚了。从事欧盟aims项目及其后续项目的科学家AIMS-2-TRIALS项目(诺德斯很乐意参与其中)找到了解决这个问题的方法[1]．本博客中描述了部分研究。

自闭症有遗传因素——它往往在家族中遗传。这意味着，如果一个孩子被诊断患有自闭症，那么他的弟弟或妹妹也有20%的几率患有自闭症。相比之下，这一比例约为2%。研究人员从这些孩子出生前就开始跟踪他们，这样就有可能详细了解他们的发育过程，并梳理出各种因素之间的关系。

对未知的恐惧

行为抑制是一个术语，指对新刺激增强的恐惧、害羞和警惕。如果面对新事物，有行为抑制的婴儿可能会有点害怕。这可能会导致他们避免新事物和不熟悉的人。反过来，这可能意味着他们在社交方面的能力会更弱，也更不自信。最终，这会导致焦虑的问题。

在一般人群中也是如此，这项研究也是如此[1]表明自闭症儿童也是如此。24个月时行为焦虑增加的自闭症儿童在36个月时表现出焦虑增加。

情绪控制

当孩子长到一岁左右时，他们开始发展情绪控制能力。这意味着他们可以根据周围发生的事情适当调节自己的情绪。这也被称为努力控制。如果孩子没有培养这样做的能力，就会导致行为抑制，然后是焦虑(以及其他问题)。

这项研究表明，你也可以看到相反的情况。如果孩子能够学会调节控制，那么这就可以保护他们以后不发展为焦虑。这意味着，在婴儿后期帮助儿童发展自我控制能力的干预措施可能会有帮助，而这些干预措施的时机可能很重要。

这项研究的最后结论是，自闭症儿童容易出现焦虑的一个原因是，他们的自闭症意味着他们没有那么努力(或调节)控制。这意味着他们对其他背景风险因素的补偿能力较差，也就是在一般人群中不同程度发生的风险因素。

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限制

这些结论很有趣，可能会带来有价值的干预措施，在孩子长大后减少他们的焦虑。但是，值得注意的是，所有关于焦虑等问题的信息都是由家长报告的。这有很多潜在的问题，可能会导致数据的不准确或偏差。

学习的孩子都有一个被诊断为自闭症的哥哥或姐姐．这可能会影响年幼孩子父母的判断。这也可能意味着父母本身更焦虑，或者他们让孩子远离新的环境和人，这本身就可能导致被研究儿童的行为抑制和焦虑。

客观的措施

在依赖人们主观意见的研究中，这些限制是不可避免的。为了更进一步，有必要找到客观的方法来衡量被研究对象的行为。aim -2- trials项目也在发展这种方法。

Noldus和DEMCON与该项目的学者合作，正在开发一种智能婴儿服。这将使研究人员能够客观地测量婴儿在他或她的家庭环境中的运动和生理。生理学让我们深入了解压力和其他相关的精神状态。这些信息补充了父母的主观输入，避免了带宝宝到实验室进行研究的压力和干扰。

参考

[1]Ersoy, M.， Charman, T.， Jones, E. J. H.， &团队，BASIS。(2020)。在一个自闭症丰富的婴儿队列中焦虑的发展路径:气质反应和调节的作用。自闭症与发育障碍杂志。https://doi.org/10.1007/s10803-020-04734-7

确认

本文描述的工作得到了多种来源的资助，包括欧盟创新药物计划(IMI) EU- aims(批准号115300)和AIMS-2-TRIALS(批准号777394)项目。有关其他奖助金的详情，请参阅上述文件的拨款部分。

插图取自AIMS-2-TRIALS网站．